Namun, di balik kemajuan teknologi tersebut, ada sesuatu mulai kehilangan tempat: empati.

Ironisnya, semakin dekat manusia terhubung melalui jaringan digital, semakin jauh sebagian dari mereka dari kepekaan kemanusiaan. Kita menyaksikan orang terjatuh, bukan segera mengulurkan tangan, melainkan lebih dahulu mengeluarkan ponsel untuk merekam. Seseorang tertimpa musibah, penderitaannya justru dijadikan tontonan. Kesedihan berubah menjadi konten, sementara air mata menjadi komoditas demi popularitas.

Fenomena ini mengingatkan kita pada pemikiran Dr. Sherry Turkle, profesor dari Massachusetts Institute of Technology (MIT), Amerika Serikat. Dalam bukunya Reclaiming Conversation: The Power of Talk in a Digital Age (2015), ia mengingatkan pentingnya percakapan tatap muka dalam membangun empati, kedekatan emosional, dan kemampuan memahami sesama. Menurut Turkle, terlalu sibuk terhubung secara digital dapat membuat manusia kehilangan kualitas percakapan bermakna. Teknologi seharusnya memperkaya hubungan, bukan menggantikannya.

Sementara itu, Dr. Sara Konrath, peneliti psikologi sosial dari Indiana University, bersama sejumlah peneliti, pernah mengkaji perubahan tingkat empati mahasiswa melalui penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Personality and Social Psychology Review (2011). Kajian tersebut menemukan penurunan skor empati pada mahasiswa Amerika dalam beberapa dekade pengamatan. Temuan ini menjadi peringatan bahwa kepekaan terhadap perasaan orang lain perlu terus dipelihara.

Di ruang maya, jempol sering kali lebih cepat bekerja daripada pikiran. Kata-kata kasar dilontarkan tanpa pertimbangan. Fitnah disebarkan tanpa pemeriksaan. Aib seseorang dikuliti beramai-ramai, seolah-olah media sosial memberikan lisensi untuk menghakimi siapa saja. Satu unggahan dapat menghancurkan kehormatan seseorang, satu komentar mampu meninggalkan luka berkepanjangan.

Lebih menyedihkan lagi, sebagian pengguna kehilangan batas antara kebebasan berekspresi dan kebebasan menyakiti. Etika dikalahkan oleh sensasi, kesantunan ditenggelamkan oleh kebencian, sementara rasa malu seakan menjadi barang usang.

Di sinilah keluarga, sekolah, dan masyarakat memiliki tanggung jawab besar. Pendidikan tidak cukup hanya mengajarkan kecakapan menggunakan teknologi, tetapi juga membentuk karakter, menanamkan adab, serta membiasakan anak berpikir sebelum berbicara dan bertindak sebelum mengunggah sesuatu. Literasi digital harus berjalan beriringan dengan literasi nurani.

Kita tidak sedang memusuhi teknologi. Kita sedang mengingatkan manusia agar tidak diperbudak olehnya. Sebab, secanggih apa pun telepon pintar, ia tidak akan pernah mampu menggantikan hati nurani. Sebanyak apa pun pengikut, tidak menjamin seseorang memiliki kepedulian.

Sudah saatnya kita mengembalikan empati ke tempat terhormat. Gunakan jempol untuk menyebarkan kebaikan, bukan kebencian. Gunakan suara untuk membela kebenaran, bukan mempermalukan.

Sebab, ukuran kemajuan manusia bukanlah seberapa canggih teknologi dalam genggamannya, melainkan seberapa besar kepedulian masih hidup di dalam dadanya.

Jangan sampai jempol kita semakin pintar, sementara nurani kita semakin kehilangan arah.

Referensi ahli

* Sherry Turkle (2015), Reclaiming Conversation: The Power of Talk in a Digital Age. MIT News juga memuat wawancara tentang pemikirannya. Baca wawancara Sherry Turkle di MIT News.

* Sara H. Konrath, Edward H. O’Brien, dan Courtney Hsing (2011), Changes in Dispositional Empathy in American College Students Over Time: A Meta-Analysis. Baca penelitian melalui DOI.

-000-

Penulis.
Edrawati, M.Pd. dengan nama pena Era Nurza, merupakan guru inspiratif yang meyakini mendidik bukan sekadar mengajar, melainkan membentuk karakter dan menyalakan semangat belajar. Ia membimbing murid berani menulis dan mengekspresikan gagasan melalui karya bermakna. Telah melahirkan enam buku tunggal dan lebih dari lima puluh antologi fiksi maupun nonfiksi. Juga sebagai redaksi di media Negeri News. Aktif di berbagai komunitas literasi nasional, kiprahnya meluas hingga kancah internasional melalui kolaborasi produktif bersama komunitas literasi Malaysia, Singapura, Thailand, Vietnam, Australia, Turki, dan Jepang untuk menggerakkan literasi dunia dengan hati tulus.